Arqueología en el trabajo con PIX4Dcatch y PIX4Dcloud

Pocas áreas de investigación requieren tanta atención al detalle como la arqueología. Desvelar los misterios del pasado lleva mucho tiempo, con técnicas cuidadosas para no dañar los valiosos artefactos. Tal es el reto de desentrañar la vida y las costumbres de la sociedad de Paracas, en Perú. Repartidos en nueve distritos, existen antiguos dibujos del terreno llamados geoglifos, así como piezas de cerámica o joyas que están siendo desenterradas. Los investigadores encargados de encontrar estas obras han optado por utilizar programas de cartografía y modelado en 3D de última generación para facilitar su trabajo. Quieren crear mapas aéreos de los geoglifos y modelos 3D de los objetos específicos que encuentren. El proyecto comenzó en marzo de 2020, pero quedó en suspenso, como tantas cosas, a causa de la pandemia. El trabajo se retomó en julio de 2021, con el uso de escaneo aéreo y terrestre.

El arqueólogo Carls Chuquihuaccha lidera un equipo del Instituto de Paleontología, Arqueología y Medio Ambiente del ICA, junto con investigadores de la Universidad Nacional San Luis Gonzaga están buscando objetos raros en esta región del Perú. Es parte de una iniciativa llamada "Proyecto Arqueológico Geoglifos de Ica", a cargo de Carls Chiquihuaccha.

Los geoglifos son grabados en llanuras y laderas desérticas, que suelen tener un tamaño mínimo de 4 metros. En un principio se pensaba que habían sido creados por los paracas, pero ahora se rumorea que su origen es más antiguo. Este proyecto está analizando la formación, la edad y las conexiones entre estas figuras. Este análisis incluye la excavación de los lugares y el estudio de las áreas más amplias que se cree que albergan geoglifos.

Las encuestas requerían difíciles caminatas para volar drones en lugares remotos

Utilizar las encuestas digitales para descubrir el pasado

Se ha contratado a CoatzaDrone para que colabore en la utilización de drones, RPAS, SIG e imágenes por satélite para identificar características inusuales del terreno que podrían estar asociadas a los geoglifos. Su objetivo es crear modelos 3D que sean fieles al terreno y a los objetos individuales. Esto incluye el análisis morfológico del terreno. El equipo de CoatzaDrone está dirigido por Álvaro Ruiz, que se desplazó a los yacimientos de Ica a 306 km al sur de Lima. El equipo ha encontrado más de 100 geoglifos en una zona denominada Paisaje Arqueológico de Cerro Pico.

CoatzaDrone optó por utilizar dos productos de Pix4D: la plataforma de fotogrametría en línea PIX4Dcloud y la aplicación de escaneo terrestre móvil PIX4Dcatch. El primer producto se utilizó para la cartografía aérea y el procesamiento de conjuntos de datos capturados con drones. Los ortomosaicos detallados y el análisis 3D del terreno se han utilizado para buscar nuevos geoglifos. Por su parte, PIX4Dcatch se desplegó para crear modelos 3D de reliquias y objetos individuales. Esto incluye cerámica y orfebrería. Los modelos 3D se están utilizando para medir y estudiar la forma y el estilo de las piezas, que luego pueden añadirse a los registros para estudiar estos objetos junto con otros. En general, este proyecto está dando lugar a resultados que incluyen análisis de materiales, fotos, dibujos, modelos 3D y un inventario arqueológico.

Detalles del Proyecto

Creación de modelos 3D de artefactos antiguos con un teléfono móvil

Para recopilar datos para un modelo 3D desde un dispositivo móvil, PIX4Dcatch utiliza la cámara del teléfono para recoger imágenes desde varios ángulos alrededor del dispositivo. Estas imágenes se solapan lo suficiente como para unirlas con un software de procesamiento como PIX4Dcloud, basado en Internet, o el software de fotogrametría de escritorio PIX4Dmatic. Para asegurarse de que se tenía el cuidado necesario con este proyecto, los objetos fueron sostenidos por arqueólogos mientras Álvaro Ruiz utilizaba PIX4Dcatch para capturar imágenes de ellos. Este flujo de trabajo ayudó a proteger los frágiles objetos y ha sido replicado por otros equipos que utilizan escaneos 3D con dispositivos móviles para la arqueología. Este conjunto de datos se procesó en PIX4Dcloud y creó un modelo 3D que se analizó con facilidad.

El escaneo de objetos con PIX4Dcatch proporciona un modelo 3D completo

Para los vuelos con drones, CoatzaDrone obtuvo el permiso de las autoridades locales para volar su dron y recoger datos. El Ministerio de Cultura peruano les proporcionó el permiso y el apoyo tanto en 2020 como en 2021. CoatzaDrone capturó imágenes que subió a PIX4Dcloud para procesar los resultados de sus estudios en línea.

Las razones para elegir estos dos productos fueron muy sencillas. "El software es fácil de usar y obtiene buenos resultados", dice Álvaro Ruiz. Dado que los dos productos son de Pix4D, su integración nativa permite un flujo de trabajo muy sencillo que minimiza el tiempo perdido en la comprobación de las cargas de datos entre los programas. PIX4Dcloud se utiliza a menudo por los equipos que quieren hacer un seguimiento de los cambios en un sitio o ubicación en el tiempo. Del mismo modo, este proyecto aprovechó el procesamiento en línea que facilitaría aún más el intercambio de resultados. Esto es clave en la investigación, ya que una mejor comunicación entre colegas e investigadores ayudará a responder a las preguntas de los demás.

El modelo 3D final de uno de los artefactos históricos

Preservar el patrimonio nacional con el modelado 3D

Gracias a la utilización del escaneo móvil así como de la prospección aérea, el Proyecto Arqueológico Geoglifos de Ica es capaz de aprovechar las ventajas de la fotogrametría tanto a gran como a pequeña escala. Los modelos de PIX4Dcatch están demostrando ser recursos valiosos para analizar artefactos delicados sin tocarlos (y por lo tanto exponiéndolos a un mayor riesgo de rotura), mientras que los mapas aéreos se han utilizado para identificar más geoglifos y sitios potenciales para investigar a continuación.

"El impacto positivo de este tipo de reconstrucción influirá en el modo en que los arqueólogos utilizan la tecnología moderna para conocer mejor nuestro pasado y, con suerte, nos guiará hacia nuevos conocimientos y patrimonio cultural". - Álvaro Ruiz

La incorporación de la tecnología moderna a la exploración del pasado encarna a la perfección el espíritu de la fotogrametría, que se originó en la década de 1850. El abanico de aplicaciones de la fotogrametría lo ve la propia CoatzaDrone, que ha estado trabajando en este intrincado proyecto, así como en inspecciones de paneles solares a gran escala en Sudamérica. El potencial es ilimitado, tanto si se trabaja sobre el terreno como con drones. El flujo de trabajo sin fisuras desde la recogida de datos hasta el procesamiento, como ocurre con PIX4Dcatch y PIX4Dcloud, es también un gran paso adelante para que estos productos sean más populares y estén más extendidos, ya que la facilidad de uso inspirará una mayor aceptación.