Reduciendo el tiempo de inspección de 1 día a 1 hora
SkyVue Solutions demostró las increíbles ventajas de inspeccionar torres de telecomunicaciones con drones, Pix4Dscan y Pix4Dinspect durante una prueba realizada con una torre de IHS Towers en Douala (Camerún). La prueba supuso una reducción importante del tiempo y del coste (un tercio) de inspección, así como una mejora del informe final gracias al incremento de la precisión. Todo ello fue posible mediante el uso de Pix4D y de un dron durante la inspección.
SkyValue es una empresa con sede en Camerún y en Estados Unidos que utiliza drones para brindar servicios técnicos a sectores como telecomunicacones, construcción y seguros, entre otros. En el marco del proyecto de IHS Towers, su principal objetivo era probar un proceso de inspección mejorado durante la inspección estándar de una torre de telecomunicaciones con drones generando un gemelo digital inteligente de la torre en 3D. Una prueba exitosa supondría la creación de una torre virtual con la que los equipos de IHS Towers podrían medir, planificar nuevas instalaciones o explicar tareas de ingeniería.
Riesgos derivados de la inspección de torres de telecomunicaciones
IHS Towers tiene 2.217 torres de telecomunicaciones ubicadas a lo largo de Camerún. Su vigilancia corre a cargo del equipo de IHS Cameroon. IHS Cameroon debe inspeccionar regularmente las torres para evaluar las posiciones de las antenas, así como para identificar posibles defectos o averías en el equipo. Sin embargo, las torres de telecomunicaciones pueden alcanzar una altura de 300 metros. Para realizar una inspección visual, es necesario que un especialista cualificado suba hasta la cima de la estructura, tome fotografías y realice observaciones visuales que se recopilan en un informe que detalla el estado de la torre.
Desgraciadamente, este método supone un gran peligro para el especialista en cuestión, el cual puede sufrir importantes lesiones en caso de caer. Asimismo, este tipo de inspecciones consumen mucho tiempo, resultan costosas y, en algunas ocasiones, generan datos de poca calidad o incompletos. Debido a la amplitud de las operaciones de IHS Cameroon, algunas veces el equipo depende de esbozos hechos a mano de las torres para hacer modificaciones a las antenas o para planificar tareas de ingeniería o mantenimiento. Aunque este método supone un menor riesgo para el especialista que hubiera tenido que escalar a la torre, no resulta particularmente rápido o menos costoso. Sin embargo, se trata de los métodos más tradicionales.
| Ubicación | Douala (Camerún) |
| Equipo a cargo del escaneo | SkyVue Solutions & IHS Towers |
| Software | Pix4Dscan & Pix4Dinspect |
| Equipo | DJI Phantom 4 Pro V2.0 & iPad |
| Tiempo de procesamiento | Dos horas |
| Duración de la inspección | Una hora |
| Resolución de imagen | 20MP |
La realidad del uso de drones para la inspección de torres de telecomunicaciones
Gracias a Pix4Dscan y a Pix4Dinspect, SkyVue logró completar una inspección sin tener que enviar personal a la cima de la torre y sin alquilar equipo costoso. El proceso de inspección duró una hora en vez de un día y SkyVue pudo utilizar la misión pre-integrada en Pix4Dscan, diseñada específicamente para la inspección de torres de telecomunicaciones.
Anteriormente, SkyVue realizaba la inspección en cuatro etapas: planifiación y autorización del trabajo, captura de imágenes, procesamiento de imágenes y generación del informe. El plan de vuelo para torres de telecomunicaciones incluído en la aplicación de iOS de Pix4Dscan automatiza la captura de imágenes, con lo cual se reduce el tiempo de planificación del trabajo y de captura de fotografías en alta resolución. Asimismo, Pix4Dinspect supone una revolución de los métodos de procesamiento de imagen. El software que SkyVue solía utiliar para el procesamiento requería ingresar muchos datos manualmente, lo que a su vez aumentaba las posibilidades de que los datos incluyeran errores. El nuevo flujo de trabajo para la inspección de torres de telecomunicaciones consume menos tiempo (apenas 20 minutos de vuelo) y permite inspeccionar varias torres en un solo día. Pix4Dinspect es una solución en la nube que utiliza algoritmos de aprendizaje automático para medir antenas e identificarlas en imágenes capturadas desde una órbita inferior, en las que se observan los puertos de entradas coaxiales bajo las antenas. Este método implica un procesamiento automatizado más rápido y preciso que otros métodos tradicionales y demuestra que los drones pueden mejorar considerablemente el trabajo de inspección. Tras el procesamiento, el equipo de SkyVue pudo agregar sus notas a distintos elementos de la torre en un navegador web.
"Este modelo 3D tan preciso de la torre era exactamente lo que SkyVue quería: un gemelo digital inteligente que exhibe la altura de la antena y sus ángulos (azimut, descendente, plomada)." La ejecución del proyecto fue impecable (a excepción de un ligero retraso provocado por la pandemia de la COVID-19) y SkyVue publicó los resultados en un informe detallado en formato PDF (ideal para compartirlo fácilmente con IHS Cameroon). Esta prueba revolucionó el trabajo de inspección de SkyVue.
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El uso de un software especializado permitió a SkyVue Solutions completar su inspección en una fracción de tiempo y reducir los costos en un tercio. Según SkyVue Solutions, la captura y el procesamiento con Pix4Dscan y Pix4Dinspect son "un punto de inflexión para el mundo de la inspección, pues fueron específicamente diseñados para resolver un aspecto complicado del sector."
"Fue un proyecto especial para nosotros, pues nuestro equipo pudo trabajar en seguridad. La inspección de torres con drones nos evita por completo recurrir a personas para subir a las torres." Raoul Fossi, Director ejecutivo de SkyVue Solutions.
Sin embargo, la prioridad del equipo SkyVue era aminorar el principal factor de riesgo que resulta de la inspección de torres de telecomunicaciones: "Gracias a la inspección de torres con drones, evitamos por completo la necesidad de recurrir a personas para subir a las torres y, por lo mismo, el riesgo de que se lesionen o fallezcan."
- Los informes de inspección automáticos, que simplifican la identificación y el marcaje de defectos.
- La detección automática de antenas y la evaluación de sus características para el inventario.
- La inclusión de una misión pre-planificada para torres de telecomunicaciones en la aplicación.
- El apoyo en la generación de informes de inspección exhaustivos.
Esta prueba no solo asombró a SkyVue. IHS Cameroon está evaluando aplicar este sistema en todo Camerún, lo cual supondría un importante paso de cara al uso de técnicas tecnológicas de vanguardia en este país. Se trata de un logro muy importante para Pix4D, pues se conforma a su objetivo de democratizar el acceso al software de generación de productos 3D a partir de drones en lugares del mundo donde antes no era posible.
